Το πλέι-οφ του MLB 2026 σχεδόν υποδιπλασιάστηκε την Τετάρτη το βράδυ.
Μέσα στο χάος της Τετάρτης, οι Atlanta Braves, οι New York Yankees και οι San Diego Padres αποκλείστηκαν. Οι Cleveland Guardians ήταν η μόνη ομάδα που βρέθηκε πίσω στο σκορ και κατάφερε να συνεχίσει.
Η ανάδειξη του επόμενου πρωταθλητή του World Series πλησιάζει αργά αλλά σταθερά, και οι ανυπόμονοι οπαδοί ίσως θέλουν να μάθουν ήδη ποιος θα είναι. Γι’ αυτό ανατρέχουμε στις τελευταίες προβλέψεις των ειδικών και στις αποδόσεις των bookmakers, για να ρίξουμε μια ματιά στις “κρυστάλλινες σφαίρες” τους.
Ο πρώτος τίτλος για το Μιλγουόκι;
Πέντε franchises του MLB δεν έχουν ακόμη κατακτήσει το World Series. Αρκετοί ειδικοί του ESPN πιστεύουν ότι οι Milwaukee Brewers μπορεί να βγουν από αυτή την ατυχή ομάδα.
Σε μια πρόσφατη σειρά τολμηρών προβλέψεων για τα πλέι-οφ, τρεις από τους ειδικούς του ESPN στήριξαν τις εκτιμήσεις τους στην κατάκτηση του τίτλου από τους Brewers.
Ο Tristan Cockcroft ζήτησε από το ταλαντούχο νεαρό αστέρι της ομάδας, τον Jackson Chourio, να γίνει “ο 10ος παίκτης που κερδίζει τα MVP των LCS και του World Series”. Ο Eric Karabell προέβλεψε ένα συνδυασμένο no-hitter από τους Jacob Misiorowski, Abner Uribe και Trevor Megill στον Game 1 του World Series. Ο AJ Mass, από την πλευρά του, είχε προβλέψει ότι οι Brewers θα βρεθούν πίσω στο σκορ σε κάθε αγώνα των πλέι-οφ στον δρόμο τους προς το πρωτάθλημα, αν και η ομάδα ήδη διέψευσε αυτή την πρόβλεψη, καθώς δεν βρέθηκε ποτέ πίσω στη νίκη της Τετάρτης.
Είναι αρκετή στήριξη για μια ομάδα που δεν έχει γευτεί ποτέ την πρωταθλητική δόξα, και δύσκολα μπορεί κανείς να πει ότι δεν την αξίζει. Οι Brewers, που κατέκτησαν το καλύτερο ρεκόρ του MLB (και νέο ρεκόρ franchise) με 103 νίκες φέτος, έχουν το υψηλότερο OPS των πλέι-οφ (.688) και το δεύτερο χαμηλότερο ERA (1.80).
Οι δύο φορές αμυνόμενοι πρωταθλητές δεν είναι τα φαβορί;
Πριν από τα πλέι-οφ, το The Athletic ζήτησε από “περισσότερους από 20” ειδικούς του MLB να κάνουν τις προβλέψεις τους για το World Series. Η ομάδα αυτή δεν έκανε τους Los Angeles Dodgers, κατόχους των δύο τελευταίων τίτλων, την πιο δημοφιλή επιλογή.
Οι Brewers κέρδισαν άνετα τη δημοσκόπηση με το 56% των ψήφων. Οι Tampa Bay Rays ήρθαν δεύτεροι με 24%, ενώ οι Dodgers συγκέντρωσαν μόλις 16%. Και οι Brewers και οι Rays είναι βάσιμες επιλογές, όμως αυτή η στήριξη είναι μικρότερη από ό,τι θα περίμενε κανείς για μια ομάδα με τόσα σούπερ αστέρια και τέτοια κυριαρχία τα τελευταία χρόνια.
“Καμία ομάδα δεν συνοδεύεται από τόσο μεγάλο πρωτάθλημα-hype όσο το Los Angeles”, έγραψε η Katie Woo. “Υπάρχουν δικαιολογημένες ανησυχίες για την πτώση στην παραγωγή των Shohei Ohtani και Freddie Freeman, αλλά η rotation με τους άσους της θα τους βγάλει πέρα από όποιες αμφιβολίες για το επιθετικό κομμάτι. Ο τίτλος είναι των Dodgers να τον χάσουν, και το ξέρουν.”
Οι bookmakers συμφωνούν με αυτή την εκτίμηση. Ωστόσο, αν η πλειοψηφία των συναδέλφων της Woo έχει δίκιο, ο φετινός τίτλος δεν θα επιστρέψει στο Λος Άντζελες.