Στην Οθωμανική επαρχία Χιτζάζ κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, ένας νεαρός Βεδουίνος, ο Theeb, φτάνει απότομα στην ενηλικίωση του,καθώς επιχειρεί ένα επικίνδυνο ταξίδι στην έρημο μαζί με τον μεγαλύτερο αδερφό του για να οδηγήσουν ένα βρετανό αξιωματικό στο μυστικό του προορισμό.

Η πρώτη μεγάλου μήκους ταινία του μεγαλωμένου στο Ηνωμένο Βασίλειο αλλά με βάση του την Ιορδανία, σκηνοθέτη Naji Abu Nowar άφησε τις καλύτερες των εντυπώσεων στο περασμένο Φεστιβάλ Βενετίας και έφτασε μέχρι και την τελική πεντάδα των υποψήφιων ξενόγλωσσων ταινιών στα φετινά Oscar, σηματοδοτώντας την πρώτη συμμετοχή της Ιορδανίας στον θεσμό. Και όλα αυτά καθόλου άδικα.

Ο Λύκος της ερήμου είναι μια ταινία που κινείται σε διαφορετικά επίπεδα. Από την μια είναι μια ιστορία ενηλικίωσης και μάλιστα βίαιης. Ο Theeb αναγκάζεται να βιώσει τον θάνατο του αδερφού του και να βρει τον τρόπο να επιβιώσει μόνος του μέσα στην αφιλόξενη έρημο. Ταυτόχρονα, επειδή είναι γιος οικογένειας Βεδουίνων και μια μέρα μπορεί να γίνει και αρχηγός, πρέπει να βρει τον τρόπο να αποκαταστήσει την τιμή της οικογένειας του και να πάρει εκδίκηση για την δολοφονία του αδερφού του.

Από την άλλη πλευρά υπάρχει μια ισχυρή κοινωνική, πολιτική και ιστορική ανάγνωση της ταινίας.  Είναι μια εποχή όπου η παραδοσιακή ζωή των Βεδουίνων γνωρίζει μεγάλες μεταβολές καθώς ο ρόλος τους στην περιοχή αλλάζει.  Οι δυτικοί κρατούν στην περιοχή ένοπλες δυνάμεις και οι Οθωμανοί προσπαθούν με ισχνή παρουσία και κερδοσκοπικό μόνο ενδιαφέρον να κάνουν αισθητή την παρουσία τους. Όλα αυτά  θα συμβάλλουν στην πολιτική αλλαγή της περιοχής και κατ’ επέκταση στην κοινωνική. Παράλληλα, η έλευση του σιδηροδρόμου θα αποτελέσει φορέα σημαντικών αλλαγών και παρακμής του μέχρι τότε παραδοσιακού τρόπου ζωής. Όλα αλλάζουν αλλά η μοναδική σταθερά είναι η έρημος. Ήρεμη και αναλλοίωτη σα να μην την έχει αγγίξει ο χρόνος.

Το βλέμμα είναι αυτό του Theeb σε όλη την ταινία αλλά αυτό δεν εμποδίζει τον σκηνοθέτη να προβάλει όλα τα επιπλέον στοιχεία που επιθυμεί. Κινηματογραφεί με ένα φανταστικό οπτικό τρόπο το άτομο και το τοπίο μέσα στο οποίο βρίσκεται. Ένα τοπίο το οποίο υπογραμμίζει και ακολουθεί τις διακυμάνσεις του ήρωα αλλά δεν τον εξαφανίζει. Σε αυτό το τελευταίο συμβάλλει και το ταλέντο του μικρού ηθοποιού που ενσαρκώνει τον Theeb, που αν και ερασιτέχνης ξεπερνά κάθε προσδοκία.

Ο Naji Abu Nowar φτιάχνει μια ταινία επιβίωσης. Επιβίωσης τόσο ατομικής όσο και  ενός τρόπου ζωής και κουλτούρας. Σίγουρα ο Λύκος της Ερήμου αξίζει την προσοχή σας.