O Ben Affleck επιστρέφει σκηνοθετικά μετά από 4 χρόνια με μια ταινία βασισμένη στο ομότιτλο βιβλίο του Dennis Lehane, Live by Night. Ο σκηνοθέτης του Argo και του Gone Baby Gone καταπιάνεται στην καινούργια του ταινία με μια ιστορία αντιμαχίας μεταξύ της ιρλανδικής και της ιταλικής μαφίας στην εποχή της ποτοαπαγόρευσης.Ο Affleck υποδύεται τον πρωταγωνιστή της ιστορίας, τον Joe Coughlin έναν μικροαπατεώνα που εμπλέκεται με την μαφία χωρίς την θέληση του. Το Live by Night  αναπαράγει την κλασσική πλοκή εκδίκησης χωρίς καμία πρωτοτυπία και δεν διαφέρει σε τίποτα από οποιαδήποτε άλλη γκανγκστερική ταινία έχουμε δει μέχρι τώρα. Ο Αffleck δεν προσπαθεί να κρατήσει το ενδιαφέρον του θεατή και ακολουθεί απλά την ιστορία με μια βαριεστημένη διάθεση.

Η ταινία ξεκινάει στην Βοστόνη με την ιστορία του Joe Coughlin και της Emma (Sienna Miller) που προσπαθούν να κρύψουν τον έρωτα τους από τον σύντροφό της Emma και αρχιμαφιόζο της Ιρλανδικής μαφίας Albert White (Robert Glenister). Όταν ο αντίμαχος του White και αρχηγός την Ιταλικής μαφίας Maso Pescatore (Remo Girone) μαθαίνει για την σχέση τους, ο Coughlin καλείται να αποφασίσει για το αν θα δουλέψει για την μαφία ή θα θυσιάσει την σχέση του με την Emma. Ο πρωταγωνιστής ως πρότυπο ηρωικού άντρα δεν δέχεται τον εκβιασμό του Pescatore και η Emma δολοφονείται από τον White που μαθαίνει για την απιστία της. Για να εκδικηθεί για τον θάνατό της ο Coughlin αποφασίζει τελικά να δουλέψει για τον Pescatore. Έτσι μετακομίζει στην Φλόριντα με τον συνεργάτη του Dion Bartolo (Chris Messina) και αρχίζουν να ελέγχουν την αγορά του ρούμι για χάρη του Pescatore. Σύντομα κερδίζουν πολλά χρήματα και γίνονται σημαντικά πρόσωπα της περιοχής μέχρι να ξαναρχίσουν τα μπλεξίματα με την μαφία.

Ο Ben Affleck σκηνοθετεί μια αρκετά αδιάφορη ιστορία και προσπαθεί να αποδώσει στον κεντρικό ήρωα  ένα ηθικό δίλημμα το οποίο δεν φτάνει ποτέ στον στόχο του. Το δίλλημα που αντιμετωπίζει από την αρχή ο Coughlin είναι το αν θα γίνει δολοφόνος για την μαφία ή θα διατηρήσει την ανεξαρτησία του. Ενώ ο πρωταγωνιστής επιλέγει να δουλέψει για την μαφία και κάνει πολλές ηθικά μεμπτές επιλογές, ο Affleck καταλήγει να τον δικαιολογήσει τελικά για όλες τις πράξεις του. Η μόνη τιμωρία που βιώνει ουσιαστικά ο ήρωας για τις επιλογές του είναι ο θάνατος της γυναίκας του που την ενσαρκώνει η Zoe Saldana. Αλλά ακόμα και αυτή η τιμωρία δεν είναι αρκετή για να κάνει τον ήρωα να αναθεωρήσει την ηθική του και αρκείται απλά στο να παρουσιάσει τον εαυτό του ως ένα θύμα της εποχής του. Ο Affleck δεν ξεφεύγει από το πρότυπο του ήρωα που έχει μόνο ευγενή κίνητρα και αναπτύσσει την ταινία μόνο γύρω από τον εαυτό του. Ενώ υπάρχουν κάποιοι ενδιαφέροντες δεύτεροι ρόλοι όπως αυτός της Elle Fanning και της Ζoe Saldana δεν επικεντρώνεται καθόλου στην ιστορία τους και τις παρουσιάζει πολύ επιφανειακά. Αν ο Affleck είχε καταφέρει να ξεφύγει από την παγίδα της αυτοπροβολής θα είχαμε σίγουρα μια πολύ πιο ενδιαφέρουσα ταινία.