H Keira Knigtley γεννήθηκε το Μάρτιο του 1985 στο Teddington του νοτιοδυτικού Λονδίνου. Προερχόμενη από καλλιτεχνική οικογένεια (Η μητέρα της είναι η ηθοποιός και θεατρική συγγραφέας Sharman MacDonald  και ο πατέρας της ο ηθοποιός θεάτρου Will Knightley) ήταν σχεδόν αναπόφευκτο να ακολουθήσει και αυτή το δρόμο της υποκριτικής.

Για πρώτη φορά ακούγεται το όνομά της και στο ευρύ κοινό με την ταινία Star Wars: Episode I -The Phantom Menace όπου εμφανίστηκε ως σωσίας της πριγκίπισσας Αmidala λόγω της ομοιότητας με τη Natalie Portman. Όπως έλεγαν ακόμα και οι μητέρες τους δεν μπορούσαν να τις ξεχωρίσουν όταν ήταν μεταμορφωμένες στην πριγκίπισσα Amidala! Ο πρώτος της πρωταγωνιστικός ρόλος έρχεται το 2001 για το τηλεοπτικό Princess of Thieves όπου υποδύεται την κόρη του  Robin Hood. Παράλληλα πρωταγωνιστεί και στο low-budget θρίλερ The Hole. To 2002 έρχεται ο ρόλος στην ταινία Bend it like Beckam ο οποίος της προσφέρει την αναγνωρισιμότητα παγκοσμίως και ως πρωταγωνίστρια πλέον. Η Κeira συνεχίζει τις σπουδές της επιτυχώς όμως τώρα αναγκάζεται να τις εγκαταλείψει οριστικά και να μεταβεί στη Σλοβακία και την Πράγα για τα γυρίσματα της τηλεοπτικής μεταφοράς του Δρ.Ζιβάγκο στην οποία έχει τον πρωταγωνιστικό ρόλο.

Το 2003 είναι χρονιά σταθμός στην καριέρα της Keira καθώς θα συμμετάσχει στην ταινία  The Pirates Of Carribbean:The Curse Of The Black Pearl στο πλευρό του μεγάλου Johny Depp. Όπως είναι αναμενόμενο η ταινία «σπάει ταμεία» και καθιερώνει την Keira ως μια πολλά υποσχόμενη νεαρή ηθοποιό. Την ίδια χρονιά συμμετέχει και στην ρομαντική κωμωδία Love Actually μαζί με σπουδαίους άγγλους ηθοποιούς.

Στη συνέχεια πρωταγωνιστεί στην ταινία  King Arthur η οποία όμως απέσπασε κυρίως αρνητικές κριτικές. Το 2005 ακολουθούν ταινίες οι οποίες σύμφωνα με τους κριτικούς είναι απλώς αποτυχίες: το πολύπλοκο θρίλερ The Jacket όπου συμπρωταγωνιστεί με τον Adrien Brody και η περιπέτεια Domino. Από κει και μετά η πορεία της είναι μόνο ανοδική. Το 2005 τη βλέπουμε στη μεταφορά του κλασικού μυθιστορήματος της Jane Austin, Pride and Prejudice στο πρωταγωνιστικό ρόλο της Elizabeth Bennet. O ρόλος αυτός της χαρίζει την πρώτη της υποψηφιότητα στα Oscar. Ακολουθεί η συμμετοχή στο δεύτερο και τρίτο μέρος της τριλογίας The Pirates Of Caribbean:Dead Man’s Chest και Pirates Of Caribbean: At World’s End αντίστοιχα. Παράλληλα συμμετέχει στο δράμα Silk και στην μεταφορά του μυθιστορήματος του Ian MacEwan, Atonenment. Η ερμηνεία της στην ταινία  Atonenment συζητήθηκε πολύ και της χάρισε τη Χρυσή Σφαίρα Καλύτερης δραματικής ηθοποιού όπως και ένα BAFTA.

Στη συνέχεια την Keira Knightley θα την απολαύσουμε από τις 29/1 στο δράμα εποχής The Dutchess στο πλευρό του Ralph Fiennes όπου υποδύεται την δούκισσα του Ντέβονσάιρ, Τζορτζιάννα ,δίνοντας μια πιο ώριμη ερμηνεία καθώς και-λίγο αργότερα- στην ταινία The Edge Of Love η οποία αφηγείται τη ζωή του Δανού ποιητή Dylan Thomas μαζί με άλλους αξιόλογους ηθοποιούς (Matthew Rhys, Cillian Murphy, Sienna Miller).  Επίσης μέσα στο 2009 πρόκειται να τη δούμε στο ρομαντικό δράμα The Last Night όπου θα συμπρωταγωνιστήσει με την Eva Mendes.

Το 2010 υποδύεται την μικρή κόρη του Βασιλιά Ληρ με ένα καστ που μας δημιουργεί μεγάλες προσδοκίες (Antony Hopkins, Gwyneth Paltrow, Naomi Watts) καθώς και την αγαπημένη του αμερικάνου συγγραφέα Scott Fitzgerald, Zelda στην ταινία The Beautiful and the Damned.

Πρόσφατα μάλιστα κέρδισε και το ρόλο της Eliza Doolittle για την μεταφορά του μιούζικαλ My Fair Lady από τον σκηνοθέτη Cameron Mackintosh.Ίσως για μια από αυτές τις ταινίες τελικά να κερδίσει και το πρώτο της Όσκαρ!